Castillo de Alcaudete

El Castillo de Alcaudete corona el cerro sobre el que creció el pueblo y es, junto a la iglesia de Santa María la Mayor que tiene al lado, la imagen más reconocible de la villa. El Ayuntamiento lo presenta como el mayor castillo conservado de la provincia de Jaén y uno de los mejor restaurados de España, y desde su recuperación funciona como Centro de Interpretación de la Orden Militar de Calatrava.

Historia

Su origen está en una alcazaba almohade del siglo XII, el Hisn al-Qabdaq de las fuentes árabes, protegida por una muralla urbana de casi un kilómetro con torres y aljibes. Hacia 1245-1246 Fernando III conquistó la villa y la entregó a la Orden de Calatrava, cuyos freires reforzaron las defensas y adaptaron la fortaleza a la vida conventual: levantaron la torre del homenaje, símbolo de la autoridad de la orden, el refectorio, la capilla, la sala capitular, el cuerpo de guardia, el patio de armas, tres aljibes y unas amplias caballerizas.

Alcaudete fue durante siglos plaza de frontera con el reino nazarí de Granada. En 1312 Fernando IV la ganó definitivamente y la fortaleza pasó después a Alfonso Fernández de Montemayor, cuyos descendientes recibieron en 1529 el título de condes de Alcaudete. En el siglo XVI se construyó dentro del recinto un palacio renacentista, abandonado ya a mediados del XVII. El terremoto de Lisboa de 1755 causó daños y en 1808 hubo una breve ocupación francesa. Tras un largo periodo de deterioro, el Ayuntamiento compró el castillo en 1993 y lo restauró entre 1997 y 2005.

Qué ver

• Muralla del alcázar islámico y liza, el pasillo entre las dos líneas de defensa.
• Puerta principal y pasillo-foso, con su aljibe junto a la entrada.
• Aljibes y caballerizas, espacios que muestran la intendencia de una fortaleza medieval.
• Restos del palacio renacentista de los señores de la villa.
• Sala capitular y patio de armas.
• Torre del homenaje, cuya terraza es el mejor mirador de Alcaudete.
• Recreaciones de máquinas de asedio (trabuco de contrapeso, ariete, mantelete, ballestas) y una despensa medieval.

Curiosidades

Desde la torre se entiende la red de atalayas que vigilaba los ríos San Juan y Víboras: de día se avisaba con humo y de noche con fuego. La audioguía del castillo recoge también la leyenda de la Fuente Zaide, ambientada en tiempos de frontera. Cada segundo fin de semana de julio el castillo se convierte en escenario de las Fiestas Calatravas.

Visita

Se puede recorrer con audioguía (alrededor de una hora) o en visita guiada (unas dos horas), y hay una visita conjunta con Santa María la Mayor. La Oficina de Turismo organiza también visitas nocturnas, cenas medievales y escape room. Todo el recinto está adaptado para personas con movilidad reducida salvo la torre del homenaje. La web municipal indica apertura de miércoles a domingo en horario de mañana y tarde según la estación; consulta horarios y precios en la Oficina de Turismo (633 763 629, alcaudeteturismo@gmail.com) antes de ir.

Cómo llegar

El acceso es por la plaza de Santa María, donde está el Centro de Recepción de Visitantes. Desde la Plaza 28 de Febrero se sube a pie por las calles del casco antiguo en unos minutos, con bastante pendiente.