Santuario de las Sagradas Reliquias

El Santuario de los Santos y de las Sagradas Reliquias es el monumento más ligado a la identidad de Arjona. Se levantó en el siglo XVII, durante el episcopado de Baltasar de Moscoso y Sandoval, para custodiar los restos atribuidos a los mártires San Bonoso y San Maximiano, patronos de la ciudad, y las reliquias de miles de mártires de época romana que, según la tradición, aparecieron en las excavaciones realizadas en este lugar en el siglo XVII.

Arquitectura

Lo trazó Juan de Aranda Salazar, uno de los arquitectos de la catedral de Jaén, y se construyó con piedra de Santiago de Calatrava. Su gran singularidad es que está formado por dos iglesias superpuestas:

• La parte inferior funciona como cripta. Se ve desde el exterior y se accede por el llamado Cementerio de los Santos. Guarda un singular retablo barroco de yeso policromado, de tradición hispanoamericana, hecho para albergar las reliquias de los «Mártires de Urgavo», además de lápidas que narran sus historias y un osario.
• La parte superior se abre a la plaza de Santa María por una portada fechada en 1659. Tiene una sola nave cubierta con bóveda de cañón con lunetos y pilastras que sostienen arcos de medio punto.

El Museo de los Santos

Tras la desamortización de 1843 las imágenes de los patronos pasaron a la iglesia de Santa María, y el santuario acoge hoy el Museo de los Santos, con buena parte del patrimonio de la cofradía, dibujos antiguos y fotografías.

Curiosidades

Las Fiestasantos, en agosto, giran en torno a estas reliquias: el día 21 salen en procesión junto a las imágenes. El santuario también aparece en la ruta literaria de Juan Eslava Galán.

Visita y cómo llegar

Está en la plaza de Santa María, en lo alto del casco histórico. La cripta forma parte de los espacios del sistema de visitas municipal y el conjunto se incluye en las visitas guiadas. Información: 669 968 626 / 953 523 325.

Los mártires de Urgavo

Según la tradición local, Bonoso y Maximiano fueron soldados cristianos martirizados en Urgavo el 21 de agosto del año 308, durante la persecución de Diocleciano. Cuando en el siglo XVII se excavó en el cerro de Santa María aparecieron numerosos restos humanos que se identificaron como reliquias de mártires, y la ciudad los proclamó patronos. Aquella devoción explica que un pueblo de la Campiña construyera un santuario de esta envergadura y que, cuatro siglos después, siga celebrando cada agosto sus Fiestasantos con un fervor que sorprende al visitante.

Qué ver cerca

A pocos pasos están la iglesia de Santa María del Alcázar, donde se veneran hoy las imágenes de los Santos, el aljibe almohade, la Colección Museográfica y el mirador del Cementerio de los Santos, orientado al norte, desde el que se divisa la vega del Guadalquivir y Sierra Morena.