Antigua Universidad de Baeza y Aula de Antonio Machado

Historia

Baeza fue ciudad universitaria durante casi tres siglos, cuando en España apenas había una docena de universidades. Su origen está en una bula del papa Paulo III de 1538 y en la labor de san Juan de Ávila, el gran predicador y reformador, que impulsó aquí unos estudios destinados sobre todo a formar clérigos. Los siglos XVII y XVIII fueron los de mayor prosperidad. En 1807 llegó una primera orden de supresión y en 1824 el cierre definitivo.

El edificio no quedó vacío: en 1875 acogió un Colegio de Humanidades y después el Instituto de Segunda Enseñanza, que sigue funcionando hoy. Por sus aulas pasaron profesores ilustres como el historiador Jaime Vicens Vives y, sobre todo, el poeta Antonio Machado, catedrático de Gramática Francesa entre 1912 y 1919.

Qué ver

• La fachada manierista de tres cuerpos, con puerta de medio punto, pilastras dóricas y un medallón de la Santísima Trinidad.
• El claustro de doble arquería con columnas toscanas.
• El paraninfo, de planta cuadrada con gradas de madera y alto artesonado, donde se celebraban los actos solemnes.
• La capilla de San Juan Evangelista, de una nave con bóveda de cañón, terminada a principios del XVII. En Navidad acoge el belén de la Academia de la Guardia Civil.
• El Aula de Antonio Machado, conservada como en su época: suelo original, pupitres, la silla del profesor, pizarra, mapas murales, un armario con libros antiguos e incluso un paraguas y una cartera de principios del siglo XX.
• Un relieve en bronce dedicado al poeta y un espacio expositivo sobre la enseñanza y la época de Machado.

Curiosidades

Los estudiantes celebraban sus grados pintando vítores en almagre en las fachadas, una tradición que todavía se ve en el vecino Seminario de San Felipe Neri. En 1916, un joven Federico García Lorca pasó por Baeza en viaje de estudios y conoció a Machado; aquel encuentro dejó huella en su primer libro, Impresiones y paisajes.

Visita y cómo llegar

La Antigua Universidad está en la calle San Juan de Ávila, entre la Plaza del Pópulo y la Plaza de Santa María, frente al Palacio de Jabalquinto. Al ser un instituto en activo, las visitas al claustro, el paraninfo y el aula de Machado tienen horarios concretos que cambian según la temporada: consúltalos en la Oficina de Turismo (953 77 99 82). Es parada obligada en cualquier ruta machadiana.