Ruinas del Convento de San Francisco

Historia

El convento de San Francisco tuvo un primer recinto en el siglo XIII, fuera de las murallas, que llegó a ser ocupado por los musulmanes durante un asedio en 1386. Pero su gran momento llegó en 1538, cuando don Diego Valencia de Benavides y doña Leonor de Guzmán y Mendoza firmaron la escritura para construir una iglesia que sirviera de panteón familiar. El encargo recayó en Andrés de Vandelvira, que hizo aquí una de las obras más importantes del Renacimiento andaluz.

La historia posterior fue dura. El terremoto de Lisboa de 1755 dañó la bóveda de la capilla mayor, la invasión napoleónica interrumpió las reparaciones y la desamortización del siglo XIX acabó de arruinar el conjunto. Parte del espacio llegó a funcionar como teatro hasta los años setenta del siglo XX.

Tras décadas de abandono, una restauración culminada en su primera fase en marzo de 2022 convirtió las ruinas en un auditorio y espacio para congresos, integrando pantallas, escenario e iluminación modernos sin ocultar la piedra histórica.

Qué ver

• La portada de gran arco de medio punto con el relieve de san Francisco y un tondo con la Virgen.
• La capilla de los Benavides, la capilla funeraria principal, de la que se conserva el lado izquierdo con un espectacular retablo de piedra.
• La planta de cruz latina de la iglesia.
• El claustro, con escalera de triple arcada y arcos de medio punto moldurados.
• Muy cerca, el busto de Vandelvira inaugurado en 2018.

Curiosidades

El contraste entre la piedra rota del siglo XVI y la estructura contemporánea del auditorio es uno de los ejemplos más interesantes de recuperación patrimonial en Andalucía. Asistir a un concierto aquí, por ejemplo durante el Festival de Música Antigua de Úbeda y Baeza, es una experiencia memorable.

Visita y cómo llegar

Está en la calle San Francisco, a dos minutos del Ayuntamiento y del Paseo de la Constitución. El exterior de la cabecera se contempla libremente. El interior depende de la programación del auditorio y de las visitas guiadas; consulta horarios en la Oficina de Turismo (953 77 99 82).