Plaza del Pópulo

La plaza más fotogénica de Baeza

La Plaza del Pópulo, conocida popularmente como Plaza de los Leones por su fuente, es el punto de partida natural de cualquier visita a Baeza. Aquí está la Oficina de Turismo y aquí se concentran, en un espacio pequeño y armonioso, varios de los edificios civiles más interesantes del Renacimiento baezano.

El lugar estaba junto a la antigua muralla, cerca de la puerta que daba salida hacia Jaén. Tras el derribo de buena parte de las defensas ordenado por Isabel la Católica en 1476, la zona se transformó en el siglo XVI en una plaza representativa, coincidiendo con la etapa de mayor esplendor de la ciudad.

Qué ver

• Fuente de los Leones: en el centro, una taza sobre la que montan guardia leones y otros animales en torno a una figura femenina que la tradición identifica con Imilce, princesa íbera y esposa de Aníbal. Las piezas proceden, según se cree, de la ciudad iberorromana de Cástulo (Linares).
• Casa del Pópulo o antigua Audiencia Civil y Escribanías Públicas: fachada plateresca con seis puertas en la planta baja, una por escribanía. Hoy alberga la Oficina de Turismo.
• Puerta de Jaén: reconstruida en 1526 para conmemorar el paso del emperador Carlos V camino de su boda con Isabel de Portugal, luce su escudo imperial.
• Arco de Villalar: costeado para celebrar la victoria de Carlos V sobre los Comuneros en Villalar (1521).
• Antigua Carnicería: edificio del siglo XVI con un enorme escudo imperial de Carlos V, trasladado aquí piedra a piedra en los años sesenta.

Curiosidades

Antes de llamarse Puerta de Jaén, el paso se conocía como Puerta de Azacaya. La Casa del Pópulo tenía un balcón junto a la puerta donde se instaló una capilla con un lienzo de la Virgen del Pópulo, que dio nombre a la plaza. Ese lienzo ya no existe, pero el nombre se quedó.

Visita y cómo llegar

La plaza está en el borde suroeste del casco histórico, a unos cinco minutos a pie desde el Paseo de la Constitución. Es un espacio abierto que se puede ver a cualquier hora. La Oficina de Turismo abre de lunes a viernes de 9:00 a 19:30 y fines de semana y festivos de 9:30 a 15:00 (horario sujeto a cambios; tel. 953 77 99 82). Desde aquí parte la mayoría de rutas guiadas por la ciudad.