Palacio del Intendente Olavide

El Palacio del Intendente Olavide es el edificio más representativo de La Carolina y el símbolo de su origen ilustrado. Desde aquí se gobernaron las Nuevas Poblaciones de Sierra Morena y Andalucía, el gran proyecto de colonización impulsado por Carlos III en 1767.

Historia

Se construyó a finales del siglo XVIII (las fuentes provinciales lo fechan en 1775) sobre el solar del antiguo convento de carmelitas descalzos de La Peñuela, el mismo en el que había vivido San Juan de la Cruz. Fue la sede de la Superintendencia y después de la Intendencia de las Nuevas Poblaciones, el órgano que administraba todas las colonias de Sierra Morena y de la Baja Andalucía. Su nombre recuerda a Pablo de Olavide (Lima, 1725 – Baeza, 1803), el ilustrado al que el rey encargó dirigir el proyecto.

El edificio tuvo después una vida muy distinta: tras volver a manos municipales a mediados del siglo XX, fue cedido al Ministerio de Agricultura y funcionó como silo de trigo hasta 1972.

Arquitectura

Es de estilo neoclásico y orden monumental. Lo más destacado es la portada: grandes columnas sostienen el entablamento, el cuerpo superior se decora con pilastras y un gran óculo u «ojo de buey», y el conjunto se remata con el escudo real de Carlos III y pináculos.

Una lección de urbanismo

Fíjate en su colocación. El palacio se levanta junto a la parroquia, pero alineado con el eje de la Calle Jardines, la primera calle que se trazó. Así, el poder civil quedaba en primer plano de la perspectiva urbana, un guiño muy expresivo de la política reformista de la Ilustración.

Visita

Hoy alberga el despacho institucional de la Alcaldía y se usa para actividades culturales. El exterior se ve en cualquier momento desde la Plaza de la Iglesia. No tiene horario de visita y la oficina de turismo advierte que su interior está muy reformado; si quieres entrar, consulta con el Museo de La Carolina, que está justo al lado y gestiona las visitas.

Cerca

En la misma plaza están la Parroquia de la Inmaculada Concepción y el Museo de La Carolina. Por la Calle Jardines llegas en pocos minutos a la Plaza del Ayuntamiento.