Castillo de la Peña de Martos

En lo más alto de la Peña de Martos, a 1.003 metros de altitud, se conservan los restos de la Fortaleza Alta o Castillo de la Peña, una de las dos grandes defensas que la Orden de Calatrava tuvo en Martos frente al reino nazarí de Granada. Subir hasta aquí es la experiencia más emblemática de cualquier visita a la ciudad.

Historia

El lugar fue fortificado mucho antes de la Edad Media. Sobre una primitiva fortificación ibero-romana se levantó una fortaleza musulmana y, tras la conquista castellana, la Orden de Calatrava edificó en los siglos XIII-XIV un castillo de grandes dimensiones aprovechando esas defensas previas. Junto con el Castillo de la Villa o Fortaleza Baja formaba un sistema defensivo de primer orden: la fortaleza urbana protegía la población y la de la Peña controlaba todo el territorio circundante. Con el fin de la frontera perdió su función y quedó abandonado desde el siglo XVI. Como el resto de castillos españoles, está protegido como Bien de Interés Cultural.

Qué ver

Lo primero que sorprende al llegar a la cumbre es la extensión que ocupaba la fortaleza. El recinto tenía planta aproximadamente trapezoidal y un acceso en zigzag por la ladera sur, diseñado para dificultar el asalto. Hoy pueden reconocerse vestigios de la torre del homenaje, del foso, de un aljibe, de lienzos de muralla y de varias torres. Más que por sus muros, el castillo impresiona por su emplazamiento: desde aquí se entiende por qué fue un punto estratégico, con una panorámica de 360 grados sobre la campiña, la ciudad de Martos y un océano de olivos que parece no tener fin.

Curiosidades

• La silueta de la Peña es visible desde decenas de kilómetros y es el símbolo de la ciudad; el castillo sobre la Peña aparece en el escudo de Martos.
• Las ruinas están en mal estado de conservación y se han documentado derrumbes; la lista roja de patrimonio de Hispania Nostra incluye esta fortaleza.
• Desde la cumbre se divisan muchos de los olivares centenarios que hacen de Martos uno de los mayores productores de aceite del mundo.

Visita y cómo llegar

El acceso es libre y gratuito, sin horario. Hay dos formas de subir. La ruta senderista municipal «Cima de la Peña – fortaleza alta» sale de la Plaza de la Constitución, recorre unos 6,3 km circulares con 278 m de desnivel y lleva unas 3 horas; está calificada como difícil y no apta para todos los públicos. La alternativa es llegar en coche hasta la ermita de la Virgen de la Victoria y hacer a pie el último tramo por un sendero de unos 35-40 minutos. Lleva calzado de montaña, agua y protección solar, evita las horas centrales en verano y extrema la precaución cerca de los cortados y de los restos de muralla.