Ayuntamiento de Cazorla (antiguo Convento de la Merced)

El Ayuntamiento de Cazorla ocupa uno de los edificios conventuales más antiguos de la ciudad: la antigua Casa de la Merced, convento e iglesia de la orden mercedaria. La iglesia es hoy el Teatro de la Merced, y la zona conventual acoge las dependencias municipales.

Historia

A finales de la Edad Media, en el siglo XV, comenzaron a llegar a Cazorla las primeras órdenes religiosas. Probablemente los mercedarios fueron los primeros en asentarse. Su misión original era el rescate de cautivos en la guerra contra los musulmanes, algo muy presente en una tierra de frontera con el reino nazarí; más tarde se dedicaron a obras de caridad y beneficencia.

Qué ver

El área conventual conserva su planta cuadrada con patio central, al que se asoman dos arcadas claustrales de ladrillo macizo que descansan sobre gráciles columnas jónicas con capiteles de hojas de acanto y zapatas, de claro gusto renacentista. Es un patio elegante y sereno que contrasta con el bullicio de la calle.

Visita y cómo llegar

Al tratarse de un edificio administrativo, el acceso al patio depende del horario de atención municipal (tel. 953 72 00 00). Está en el centro de la ciudad, junto a la plaza de la Corredera y al Teatro de la Merced, y se recorre fácilmente a pie como parte del itinerario por el casco histórico.

Cazorla, ciudad de conventos

La Merced fue solo el primero de una larga lista. Tras los mercedarios llegaron las clarisas, que en 1525 se trasladaron al convento de San Juan de la Penitencia (hoy albergue); los franciscanos, que terminaron su iglesia en 1673; los jesuitas, que fundaron su colegio en 1590; los carmelitas descalzos, que heredaron el colegio jesuita en 1767; y las agustinas recoletas, junto a la iglesia de San José, la comunidad que más tiempo resistió. Recorrer estos edificios es una forma de leer la historia de la ciudad.

Qué ver cerca

• El Teatro de la Merced, en la antigua iglesia del convento.
• La plaza de la Corredera y la iglesia de San José.
• Las iglesias de San Francisco y del Carmen.