Ruinas de la Iglesia de Santa María

Las ruinas de Santa María son el monumento más importante de Cazorla y uno de los conjuntos renacentistas más evocadores de la provincia de Jaén. Un templo sin techo, abierto al cielo, levantado literalmente sobre un río: la imagen resume la ambición de la Cazorla del siglo XVI y los golpes que le dio la historia.

Historia

La iglesia de Santa María de Gracia se construyó en el siglo XVI, cuando la villa era la próspera capital del Adelantamiento de Cazorla. No se conoce con exactitud quién la proyectó, pero sus rasgos remiten a Andrés de Vandelvira: muchos elementos recuerdan a sus obras de Úbeda y la portada norte es muy parecida a la de la iglesia de San Miguel de Jaén. También se ha relacionado con Alonso Barba, discípulo del maestro. Tampoco está claro quién la costeó: el arzobispado de Toledo o los marqueses de Camarasa, adelantados en aquella época.

Para levantarla hubo que canalizar antes el río Cerezuelo mediante una enorme bóveda que entra bajo el altar mayor, atraviesa el templo y continúa bajo la plaza. Esa convivencia con el agua fue también su perdición: el 2 de junio de 1694 una tormenta desbordó el río, hundió las bóvedas inferiores y arrasó retablos y ornamentos. Es muy probable que la iglesia no llegara a terminarse nunca. Durante la Guerra de la Independencia las tropas francesas la incendiaron y la ruina fue total.

Qué ver

• La planta de tipo salón y los grandes muros de sillería, con dos torres a los pies, una de ellas parcialmente conservada.
• La capilla bautismal, cubierta con bóveda semiesférica.
• Detalles escultóricos renacentistas: capiteles con figuras humanas, una ventana con venera y bucráneos y figuras femeninas que representan virtudes como la Fortaleza y la Justicia.
• El acceso a la bóveda del río Cerezuelo, que se recorre por dentro con visita.
• El Centro de Interpretación del Aceite de Oliva, en una de sus salas, con panel de cata de aceites de la comarca.

Usos actuales

Tras su restauración en 2009–2010, las ruinas acogen la Oficina Municipal de Turismo y un espacio escénico al aire libre de acústica excepcional. Aquí se celebran conciertos, obras de teatro y festivales como Cazorla Flamenca, que en agosto reúne a grandes figuras del cante.

Visita y cómo llegar

Están en la plaza de Santa María, junto a la Fuente de las Cadenas, a unos 200 metros de la plaza de la Constitución. Para horarios de la oficina y visitas a la bóveda, llama al 953 71 01 02 o escribe a turismo@cazorla.es. Desde aquí sale también el sendero del río Cerezuelo.