Edificio Simago

Los grandes almacenes que cambiaron el centro

El edificio Simago fue uno de los grandes símbolos de modernidad del Jaén de los años setenta. La cadena de grandes almacenes decidió instalarse en la ciudad a comienzos de esa década y encargó el proyecto al arquitecto Luis Berges Roldán. El proyecto, firmado en agosto de 1972, levantaba un inmueble en la céntrica calle San Clemente, esquina con Berberiscos, sobre una parcela de algo más de 1.890 metros cuadrados. El supermercado abrió sus puertas en 1973 y años más tarde pasó a operar como Champion.

Arquitectura

Se trataba de un edificio de estructura de hormigón armado repartido en tres plantas, con una fachada principal de unos 30 metros lineales y otra lateral de 29. En la planta baja se situaban zonas de venta y una cafetería, y allí se instaló la primera escalera mecánica de Jaén, toda una novedad para la ciudad. La primera planta se reservaba sobre todo a la alimentación, con áreas diferenciadas por cámaras frigoríficas, almacenes y dependencias de personal.

Un solar con mil años de comercio

Las excavaciones arqueológicas realizadas en el solar han confirmado que este lugar ya estaba vinculado a la actividad comercial entre los siglos XI y XVII. Entre los hallazgos se documentaron restos de un alfar almohade y restos humanos, testimonio de las distintas etapas de ocupación del centro de Jaén.

El proyecto original del edificio ha sido divulgado por el Archivo Histórico Provincial de Jaén como Documento del Mes, prueba del interés que despierta en la memoria colectiva de la ciudad.

Por qué recordarlo

Para varias generaciones de jiennenses, «ir al Simago» fue sinónimo de ir al centro. Pasear hoy por San Clemente es recorrer una calle que ha sido mercado durante siglos, a pocos pasos de la Catedral y del barrio de San Juan.