Desde La Carolina, Despeñaperros está a un paso por la A-4. Esta excursión combina uno de los yacimientos más singulares de Sierra Morena con los miradores sobre el desfiladero.
Recorrido
- Centro de Visitantes Puerta de Andalucía, en Santa Elena. Infórmate del estado de los senderos y recoge el mapa del parque.
- Collado de los Jardines y Cueva de los Muñecos. Un sendero de uso público lleva al santuario ibérico, encajado entre enormes bloques de cuarcita, donde se han recuperado unos 2.500 exvotos de bronce y barro. Dentro de la cueva brota un manantial que probablemente ya existía en la Antigüedad.
- Mirador del Cerro del Castillo. El mismo sendero sube a este mirador sobre el paisaje del parque.
- Mirador de Los Órganos. Completa la jornada con la vista de las columnas de cuarcita que dan nombre al Monumento Natural, donde es fácil ver buitres.
Consejos
- No conocemos una distancia oficial publicada del sendero de la Cueva de los Muñecos; confírmala en el centro de visitantes.
- La cueva es un yacimiento protegido: no toques ni muevas nada.
- En verano camina temprano y lleva agua; en invierno, ojo con las nieblas en los altos.
- Completa la visita con el Museo de la Batalla de las Navas de Tolosa, también en Santa Elena.
Un poco de contexto
Despeñaperros ha sido paso entre la Meseta y Andalucía desde la Prehistoria. El santuario del Collado de los Jardines fue uno de los grandes lugares de culto de los íberos y se siguió frecuentando en época romana. Muy cerca se libró en 1212 la batalla de las Navas de Tolosa, y la inseguridad del camino en el siglo XVIII explica la fundación de La Carolina.