En 1767 Carlos III aprobó el Fuero de Población y encargó a Pablo de Olavide poblar con colonos centroeuropeos los despoblados de Sierra Morena. Nacieron así Aldeaquemada, Arquillos, Carboneros, La Carolina, Guarromán, Montizón, Navas de Tolosa, Santa Elena y otras poblaciones. Esta ruta en coche visita varias de ellas partiendo de su antigua capital.
Recorrido propuesto
- La Carolina. Empieza en el Museo de La Carolina, que explica con maquetas y planos el proyecto, y en el Palacio del Intendente, sede del gobierno de todas las colonias.
- La Isabela y La Fernandina (carretera JA-6103). Dos aldeas de la feligresía carolinense: La Isabela, con cuatro manzanas achaflanadas en torno a una plazuela, y La Fernandina, lineal a ambos lados del camino. Es donde mejor se conserva la casa de colono.
- Navas de Tolosa. Vuelve hacia el norte. La antigua Venta de Linares, convertida en 1767 en hospital de colonos, dio origen a esta feligresía con iglesia neoclásica proyectada en 1783, pósito de 1793 y el vía crucis colonial mejor conservado.
- Santa Elena. Otra de las Nuevas Poblaciones, a las puertas de Despeñaperros, con el Museo de la Batalla de las Navas de Tolosa.
- Carboneros y Guarromán. Por la A-4 hacia el sur, dos colonias más del proyecto, para comparar trazados, iglesias y casas con las de La Carolina.
Consejos
- Las distancias entre poblaciones son cortas y la A-4 las conecta; calcula una jornada completa con paradas.
- Busca en cada pueblo la plaza de la iglesia: es el centro de un trazado pensado desde el papel.
- En torno al 5 de julio, las Fiestas de la Fundación de La Carolina recrean la llegada de los colonos y el reparto de tierras.
Para entender lo que ves
Los nuevos asentamientos no recibieron el título de ciudad o villa, sino que se organizaron en feligresías con varias aldeas, y la sede del superintendente se estableció en La Carolina. El fuero colonial se derogó y restableció varias veces y se suprimió definitivamente en 1835, pero su huella sigue en los planos de los pueblos, en sus iglesias y en apellidos de origen centroeuropeo.