Cripta y ábside de Santa María

Muy cerca de la entrada del castillo, casi pegados a su muralla, se conservan la cripta y el ábside de Santa María, los restos de la primera iglesia cristiana de Baños de la Encina.

Historia

Tras la conquista castellana, en un espacio integrado en la muralla almohade, se levantó un pequeño templo que con el tiempo tuvo carácter funerario. Se le conoce también como Santa María del Cueto, por el cerro en el que se asienta. Cuando el pueblo creció y la vida se desplazó hacia la Plaza Mayor y la nueva parroquia de San Mateo, esta iglesia perdió protagonismo.

Qué ver

• El ábside, que albergaba el altar mayor de la iglesia.
• La cripta, situada en una de las torres de la muralla. Durante tiempo se pensó que era un aljibe, pero se trata de un espacio de enterramiento.
• La relación física entre la muralla islámica y la construcción cristiana, muy visible aquí.

Curiosidades

Algunas fuentes divulgativas apuntan a que en este lugar pudo existir una mezquita anterior, aunque no es un dato confirmado por la información oficial. Lo seguro es que el espacio refleja muy bien la superposición de culturas del castillo.

Visita

Se ve en el camino al castillo y en las visitas guiadas al casco histórico. Horarios de acceso interior: consultar en la Oficina de Turismo.

Cómo llegar

Sube desde la Plaza Mayor por la calle Santa María; los restos están junto a la fortaleza y al mirador del Cerro del Cueto.